Najviši sud Europske unije dao je ključni poticaj nizozemskim vlastima i potrošačima u njihovoj borbi s Appleom. Sud pravde EU-a (CJEU) potvrdio je da nizozemski sudovi doista mogu saslušati antimonopolski slučaj protiv App Storea , unatoč prigovorima američke tvrtke.
Odluka još ne rješava bit problema, ali uklanja značajnu prepreku za dvije organizacije koje su podnijele kolektivnu tužbu. Ove zaklade traže odštetu za milijune korisnika iPhonea i iPada u Nizozemskoj , tvrdeći da Appleove politike trgovine aplikacijama povećavaju cijene aplikacija i guše konkurenciju.
Što je točno odlučio Sud EU?
Sud Europske unije odgovorio je na zahtjev nizozemskog suda za prethodnu odluku, koji je doveo u pitanje njegovu međunarodnu nadležnost za postupanje u tom slučaju. Svojom presudom, Europski sud pojašnjava da nizozemski suci doista imaju teritorijalnu i međunarodnu nadležnost za ispitivanje tužbe protiv Applea vezane uz App Store u Nizozemskoj.
Prema presudi, dotična trgovina aplikacija posebno je dizajnirana za nizozemsko tržište, koristi nizozemski jezik i nudi aplikacije namijenjene korisnicima čiji je Apple ID povezan s tom zemljom, bez obzira na njihovu fizičku lokaciju u trenutku kupnje.
U pravne svrhe, Sud EU-a smatra da je „virtualni prostor“ koji tvori nizozemska trgovina aplikacijama ekvivalentan teritoriju Nizozemske . Stoga bi se potencijalna šteta dogodila tamo, što lokalnim sudovima daje pravo da saslušaju tužbe za navodno antikonkurentske prakse.
Sud naglašava da, ako se kupnje aplikacija i digitalnih usluga obavljaju putem te specifične verzije trgovine, ekonomska šteta za potrošače i razvojne programere nalazi se na tom nacionalnom tržištu , čak i ako Apple ima sjedište u drugoj državi članici ili čak izvan EU-a.
Tko tuži Apple i što tvrde?
Slučaj su pokrenule dvije nizozemske zaklade: Stichting Right to Consumer Justice i Stichting App Stores Claims . Obje djeluju u ime korisnika i programera, koristeći mehanizme kolektivne tužbe dostupne prema europskom i nizozemskom pravu.
Te organizacije tvrde da Apple godinama naplaćuje prekomjerne naknade u svojoj App Store trgovini , iskorištavajući svoj dominantan položaj u iOS i iPadOS ekosustavu. Prema njihovoj argumentaciji, to je rezultiralo višim cijenama za potrošače i nižim profitnim maržama za razvojne programere aplikacija trećih strana.
Financijska procjena je značajna: odvjetnici zaklade izračunali su da je pogođeno oko sedam milijuna korisnika iPhonea i još sedam milijuna korisnika iPada . Ukupni iznos štete, uključujući zakonske kamate, procjenjuje se na otprilike 637 milijuna eura.
Ako nizozemski sud u konačnici presudi u njihovu korist, ovaj slučaj mogao bi postati jedan od najznačajnijih slučajeva odštete u Europi povezanih s trgovinama aplikacija , u skladu s povećanim regulatornim pritiskom koji EU vrši na velike tehnološke platforme.
Provizije App Storea u središtu kontroverze
Srž sukoba leži u provizijama koje Apple naplaćuje na plaćanja i pretplate unutar App Storea . Ovisno o vrsti aplikacije, prihodima i programu razvojnog programera, naknade se obično kreću od 15% do 30%.
Tužiteljske zaklade smatraju te postotke nesrazmjernima i antikonkurentnima , što je osporavano u drugim pravnim postupcima, poput tužbe protiv Applea u Ujedinjenom Kraljevstvu u vezi s njegovim naknadama . Tvrde da tvrtka aktivno obeshrabruje korištenje alternativnih sustava plaćanja, prisiljavajući mnoge programere da koriste Appleov službeni kanal i snose te naknade kako bi ponudili svoje aplikacije na iPhone i iPad uređajima.
Prema tužbi, ova shema smanjuje profitnu maržu programera aplikacija na svakoj transakciji , prisiljavajući ih da biraju između toga da sami apsorbiraju troškove ili da ih prebace na konačnu cijenu. U praksi bi to moglo značiti skuplje aplikacije i usluge za krajnje korisnike u Nizozemskoj.
Europski suci još nisu procijenili krše li te prakse doista pravila EU o tržišnom natjecanju ili nizozemsko pravo. Međutim, činjenica da je Sud EU-a odbacio Appleov pokušaj zaustavljanja slučaja iz jurisdikcijskih razloga sada omogućuje detaljnije ispitivanje merituma slučaja na nacionalnim sudovima.
EU je odbacila Appleov argument o jurisdikciji
Apple je pokušao zaustaviti postupak tvrdeći da nizozemski sudovi nisu odgovarajući forum za rješavanje spora . Tvrtka je tvrdila da se navodna šteta nije dogodila u Nizozemskoj te da bi stoga tužbu trebalo podnijeti u drugoj zemlji ili čak u potpunosti odbaciti.
Sud EU-a odbacio je ovo obrazloženje. U svojoj presudi sud smatra da se šteta događa unutar samog digitalnog okruženja nizozemske trgovine aplikacijama , budući da je to prostor u kojem se odvijaju kupnje i preuzimanja povezana s navodnim antikonkurentskim praksama.
Ovo tumačenje proširuje tradicionalno shvaćanje teritorija u digitalnoj sferi pretpostavljajući da se „virtualni prostor“ povezan sa specifičnim nacionalnim tržištem može izjednačiti sa samom državom članicom u svrhu određivanja sudske nadležnosti.
Glasnogovornik tvrtke izjavio je da se Apple ne slaže s odlukom i naglasio da je to isključivo presuda o nadležnosti, a ne o krivnji ili nevinosti. Tvrtka inzistira da će se nastaviti braniti na nizozemskim sudovima, tvrdeći da su optužbe neutemeljene.
Europski kontekst: regulatorni pritisak i Okvirna direktiva o vodama na vidiku
Nizozemski slučaj dio je šireg europskog konteksta, u kojem su institucije EU-a pojačale nadzor nad velikim digitalnim platformama i njihovim zatvorenim ekosustavima . Apple je jedan od glavnih igrača na koje se odnose novi propisi EU-a.
Konkretno, tvrtka podliježe Zakonu o digitalnim tržištima (DMA) , koji zahtijeva od takozvanih "čuvara vrata" da olakšaju veću interoperabilnost i izbjegnu ponašanja koja mogu ograničiti konkurenciju ili naštetiti korisnicima.
Tvrtka iz Cupertina je u izjavama koje su prenijeli međunarodni mediji izjavila da europski regulatori stalno mijenjaju zahtjeve za usklađenost s DMA-om, što bi otežalo prilagodbu svim novim pravilima unutar utvrđenih rokova.
Apple tvrdi da posvećuje stotine tisuća sati prilagodbi svojih usluga , uključujući App Store, regulatornim zahtjevima Bruxellesa i raznih država članica. Unatoč tome, europske vlasti vjeruju da je još dug put do jamčenja istinski konkurentnog okruženja.
Sljedeći koraci u slučaju u Nizozemskoj
Nakon presude Suda pravde EU, lopta je sada ponovno u dvorištu nizozemskih sudova. Europska odluka služi kao smjernica i potvrđuje da se postupak može nastaviti u Nizozemskoj , što znači da nacionalni suci sada moraju analizirati sadržaj optužbi.
Pravni zastupnici zaklada navode da bi se saslušanje o meritumu slučaja moglo održati krajem prvog tromjesečja 2026. U ovoj fazi procijenit će se i Appleove prakse i stvarni opseg štete koju su pretrpjele različite pogođene skupine korisnika.
Ako sud odluči da je došlo do kršenja pravila tržišnog natjecanja i da je nastala mjerljiva šteta, to bi moglo otvoriti vrata višemilijunskoj odšteti za potrošače i razvojne programere koji su kupili aplikacije ili usluge putem nizozemske App Store trgovine.
Paralelno s tim, ovaj će spor poslužiti kao referenca za druge procese u Europi, gdje je nekoliko zemalja i organizacija pokazalo interes za ispitivanje poslovnog modela trgovina aplikacijama i njegovog utjecaja na cijene, inovacije i slobodu izbora za korisnike, uključujući povijesne presedane.
Odluka Suda Europske unije označava prekretnicu: priznavanjem da nizozemska App Store predstavlja virtualni prostor povezan s određenim teritorijem , europsko pravosuđe otvara put nacionalnim tijelima EU-a da snažnije djeluju protiv velikih tehnoloških tvrtki kada postoje naznake zlouporabe tržišne moći. Slučaj protiv Applea u Nizozemskoj sada će biti jedan od najvidljivijih primjera opsega ovog novog pristupa obrani tržišnog natjecanja i prava korisnika u europskom digitalnom okruženju.
